Bien qu'il s'agisse d'électronique complexe dans les flippers modernes, microprocesseurs ou autres, les pannes sont en général faciles à régler. Le microprocesseur ou les circuits qui lui sont associés ne tombent en panne que rarement… Plus souvent, il s'agit d'un transistor de commande de bobine ou d'éclairage, ou encore d'une diode de protection. Ceux-ci sont facilement remplaçables et bon marché.
Diodes
Une diode est un composant ne conduisant l'électricité que dans un seul sens. Elles sont utilisées dans les flippers électroniques sur les bobines, placées en parallèle, pour éviter toute surtension liée à la coupure des bobines, qui pourrait endommager leurs transistors de commande. De nombreux jeux emploient aussi les diodes en série sur les ampoules et les contacts. Elles permettent de piloter de nombreux contacts ou ampoules avec peu de fils, pour ce qu'on appelle une "connexion matricielle".
Les diodes sont des composants simples. Seuls 2 fils s'y rattachent. Les diodes peuvent être facilement testées grâce à la fonction diode que l'on trouve sur la plupart des multimètres. Connecté dans un sens, le multimètre affiche une valeur donnée, et dans l'autre sens il n'affiche rien. Si votre multimètre n'a pas cette fonction, vous pourrez utiliser le calibre "résistance" le plus faible (ou le précédent).
Une diode peut être défectueuse de 2 manières: elle peut être "ouverte" ou être en "court-circuit". Si une diode est placée en parallèle sur une bobine et qu'elle devient "ouverte", il peut se produire des phénomènes étranges, comme des enregistrements de points supplémentaires, des crashs systèmes ou des redémarrages. Après quelques temps, le transistor de commande de la bobine finit par griller. Les bobines de batteur sont plus puissantes et ont une fréquence d'utilisation élevée. Il est possible que leurs diodes rompent leurs connexions à cause des vibrations. Même si la diode est intacte, elle ne peut fonctionner si l'un des fils est cassé. A priori, cela entraine des redémarrages lorsqu'on enclenche le bouton des batteurs. Si une diode de bobine entre en court-circuit, ce qui est inhabituel, le fusible du circuit des bobines grillera à chaque fois que la bobine sera enclenchée. Si vous détectez une diode en court-circuit, n'essayez pas d'actionner la bobine sans la diode, cela pourrait générer d'autres problèmes. Remplacez la diode et actionnez la bobine ensuite.
Si une diode montée en série sur une ampoule ou un contact devient ouverte, l'ampoule ou le contact correspond deviendra inopérant. Trouver la panne sera alors aisé. Si la diode entre en court-circuit, cela embrouillera la matrice d'éclairage ou de contacts. Certaines ampoules peuvent s'allumer alors qu'elles ne le devraient pas… Certains contacts peuvent sembler se fermer alors que d'autres contacts sont fermés. Diagnostiquer ces pannes est simple en utilisant le programme des tests embarqués, en vérifiant les ampoules ou les contacts, un par un. Consultez votre manuel de jeu…
Lorsque vous vérifiez les diodes au multimètre, mieux vaut déconnecter une extrémité de la diode. De cette manière, vous pourrez être sûr que les circuits environnants n'altéreront pas les lectures. Lorsque que vous vérifierez des diodes de contact montées en série; il suffit juste de s'assurer que le contact est ouvert, il n'y a pas besoin de déconnecter quoi que soit. Même chose pour les ampoules, retirer l'ampoule du culot suffit.
Les bobines, les ampoules et les contacts peuvent employer le même type de diodes. La plus courante et la moins cher est la diode 1N4007. Toutefois, certains jeux utilisent des diodes 1N4148 pour les contacts, plus petites et moins chères, mais qui ne sont pas assez puissantes pour les bobines et les ampoules. Il est plus pratique de ne conserver que des diodes 1N4007 à portée de main.
- Diodes1N4148 et 1N4007, et le symbole employé sur les schémas.
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Transistors
Un transistor n'est pas plus compliqué qu'une diode. Il possède une extrémité supplémentaire, portant le total à 3. Les pattes des transistors sont identifiées E, B et C pour Emetteur, Base et Collecteur. Dans le mode des flippers, le transistor est pensé pour servir de contact/relais, où une petite quantité de courant (comme sur un relais-bobine), peut commander le passage d'un flux de courant bien plus élevé (partie interrupteur du relais). A savoir que lorsque le courant transite entre B et E, le transistor laisse passer un flux de courant plus élevé entre C et E. Lorsqu'il n'y a pas de courant entre B et E, le transistor est bloqué et aucun courant ne transite entre C et E.
- Transistors TIP36C, TIP122C et 2N5401, et symbole des transistors NPN.
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- Commande des bobines dans un flipper.
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Le schéma montre un transistor de type NPN, qui est généralement employé pour la commande des bobines. Mais, il y a également des transistors PNP, dont la polarité est inversée. Parfois, les transistors PNP sont employés pour commander les ampoules et les afficheurs, lorsqu'il y a besoin de commuter des tensions négatives. On peut déterminer le type de transistor grâce à son symbole sur le schéma. Pour les transistors NPN, la flèche sur la patte E pointe vers l'extérieur du transistor. Sur les PNP, la flèche pointe vers l'intérieur. Lorsqu'un transistor est remplacé, il faut qu'il soit du même type que celui qui était en place…
Le transistor connait les mêmes pannes que la diode, soit il devient "ouvert", soit il entre en "court-circuit". Souvent, les transistors haute-puissance, comme ceux de commande des bobines, entrent en court-circuit. Le symptôme de la panne étant, que la bobine reste activée en permanence. Une fois le transistor changé, la bobine généralement fonctionne, mais n'oubliez pas d'en vérifier la diode de protection… Les transistors de haute-puissance, comme les commandes d'afficheur plasma, deviennent généralement ouverts, ce qui fait apparaitre des chiffres ou des segments manquants.
Sur le schéma décrivant l'activation de la bobine, on peut voir que la bobine est "tirée" lorsque la patte C du transistor est mise à la masse. D'un autre côté, la patte C du transistor TIP122C est reliée à son boitier. Ainsi, si une bobine ne fonctionne pas, le diagnostic est facile à mettre en œuvre. Il suffira de relier la languette métallique du transistor à un point de masse à l'aide d'un fil (ou d'un cavalier filaire). Si la bobine est OK, elle s'actionnera. Ne gardez pas la bobine activée plus de quelques secondes. Le transistor sera probablement "ouvert" si la bobine ne fonctionne pas pendant la phase de jeu. Toutefois, si la bobine n'est pas "tirée" lorsque le transistor est mis à la masse, le problème pourra se trouver soit sur la bobine, le fusible ou le câblage, mais le transistor sera probablement OK. Si le fusible saute mais que la bobine ne s'active pas, la bobine ou sa diode peut être en court-circuit. Regardez si la bobine a l'air brûlée ou brunie… Si votre multimètre possède un calibre "résistance" suffisamment petit, vous pourrez vérifier la résistance de la bobine. La plupart des bobines a une résistance comprise entre 10 et 200 Ohms… Les bobines de batteur (côté haute tension) sont à environ 5 Ohms.
Un technicien de maintenance devrait toujours avoir sous la main des transistors TIP122C. Ceux-ci sont utilisés comme commande de bobine depuis le début de l'ère des flippers électroniques. Les jeux Bally, plus anciens, brûlent parfois un 2N5401 sur un afficheur. Ayez-en quelques-uns en réserve si vous devez intervenir sur des Bally… Les jeux WPC Fliptronic plus récent, commande les bobines de batteurs avec des TIP36C, mais ils ne tombent pas en panne très souvent. Les TIP122C peuvent être remplacés par des BDW93C.
